要了解什么是发球局，首先要了解网球的赛制，知道什么是局。
网球比赛采用淘汰赛，以四大满贯为例，男子单打为5盘3胜制，女子单打为3盘2胜制。对于每盘比赛，先赢6局者则赢下该盘（如果盘分6-6则需要进行抢七，这个以后再说）。
在每一局中，选手需要赢4球才能赢得得此局。四球的分数分别计为15、30、40、60。若40：40平，则任意选手需要连赢两球才能赢得此局。若赢一球之后又被扳平，分数重新计为40：40平。
这就是网球比赛中盘和局的概念。
了解了局的概念，那么发球局就比较好了解了，在网球比赛中，发球局是针对某一方来说的（比如李娜的发球局），发球局的一方掌握发球的权力，直到赢下或者输掉该局。本局过后，下一局为对方的发球局，此后依次类推。
一般来说，掌握发球局的球员会稍微占优，尤其是对于发球非常出色的选手，男子方面发球局的优势就更显明显，往往某一盘中被对手破发一局，就会导致该盘的失利；女子方面不是那么的明显，经常会上演破发大战。
保发
“保发”，网球专用术语，又称作“保发球局”，指保住自己的发球局。一般来说发球一方容易赢，比赛中保发也比较常见。
破发
“破发”，网球专用术语，又称作“破发球局”，英文叫“service break”，是指面对对手的发球局，取得一局比赛的胜利，一般破发是网球比赛制胜的关键之一。
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